Jinja : tout savoir sur les sanctuaires shinto au Japon

Les sanctuaires shinto, appelés jinja (神社) en japonais, sont des lieux sacrés dédiés au culte des kami (神), les esprits ou divinités du shintoïsme, la religion indigène du Japon. Ces sanctuaires servent de passerelle entre le monde spirituel et terrestre, où les visiteurs viennent prier, demander des bénédictions et exprimer leur respect envers les divinités. Mais qu’est-ce qui définit un jinja, comment les distinguer et quelles sont les coutumes à suivre lors d’une visite ? Découvrons cela ensemble.

Qu’est-ce qu’un sanctuaire shinto (jinja) ?

Un jinja est un lieu où un ou plusieurs kami sont vénérés. Contrairement aux temples bouddhistes qui abritent des statues du Bouddha, les sanctuaires shinto ne contiennent pas de représentations physiques de leurs divinités. À la place, ils renferment des objets sacrés (comme des miroirs, des épées ou des arbres sacrés) censés être habités par les kami.

Les éléments caractéristiques d’un sanctuaire shinto

Les jinja possèdent plusieurs éléments architecturaux distinctifs :

• Torii (鳥居) – Une porte en bois ou en pierre marquant l’entrée du sanctuaire et la séparation entre le monde terrestre et sacré.
• Shimenawa (注連縄) – Une corde de paille de riz suspendue à l’entrée, indiquant la présence des divinités et symbolisant la purification.
• Chōzuya (手水舎) – Un bassin d’eau utilisé pour un rituel de purification avant la prière.
• Haiden (拝殿) – Le pavillon où les visiteurs prient et font des offrandes.
• Honden (本殿) – Le sanctuaire principal où est vénéré le kami, généralement inaccessible au public.

Que fait-on dans un sanctuaire shinto ?

Les sanctuaires shinto sont visités pour diverses raisons, des prières personnelles aux grandes cérémonies. Voici les étapes à suivre lors d’une visite :

1. Se purifier avant d’entrer

Avant d’approcher le sanctuaire, les visiteurs doivent se purifier au chōzuya (bassin d’ablution) :

• Prenez une louche avec votre main droite et versez de l’eau sur votre main gauche.
• Changez de main et versez de l’eau sur votre main droite.
• Versez un peu d’eau dans votre main gauche pour rincer votre bouche (sans avaler).
• Laissez couler l’eau sur le manche de la louche avant de la reposer.

2. Faire une prière au haiden

• Jetez une petite offrande (généralement 5 yens, considérée comme porte-bonheur) dans la boîte à offrandes.
• Inclinez-vous deux fois profondément.
• Frappez dans vos mains deux fois pour attirer l’attention des kami.
• Faites votre prière silencieuse.
• Inclinez-vous une dernière fois avant de partir.

3. Autres pratiques courantes au sanctuaire

• Écrire un vœu sur un ema (絵馬) – Une plaque votive en bois où l’on inscrit ses souhaits.
• Tirer un omikuji (おみくじ) – Un papier de divination contenant une prédiction de chance. En cas de mauvais présage, il est de coutume d’attacher le papier à un support du sanctuaire.
• Obtenir un shuin (朱印) – Un sceau calligraphié du sanctuaire, à collectionner dans un goshuincho (carnet de pèlerin).

Les différents types de sanctuaires shinto

Le Japon compte des milliers de jinja, qui se distinguent selon le kami qu’ils vénèrent :

• Sanctuaires impériaux (官幣神社, Kanpei Jinja) – Associés à la famille impériale, comme le sanctuaire d’Ise (伊勢神宮).
• Sanctuaires Inari (稲荷神社) – Dédiés à Inari, kami du riz et de la prospérité, reconnaissables à leurs torii rouges et statues de renards (kitsune), comme Fushimi Inari Taisha (Kyoto).
• Sanctuaires Hachiman (八幡神社) – Consacrés à Hachiman, dieu des guerriers, comme Tsurugaoka Hachimangu (Kamakura).
• Sanctuaires Tenmangu (天満宮) – Vénérant Sugawara no Michizane, divinité de l’apprentissage, prisés des étudiants.
• Sanctuaires Tōshōgū (東照宮) – Honorant Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat Tokugawa, comme le Nikkō Tōshōgū.

Les sanctuaires shinto les plus célèbres du Japon

• Sanctuaire d’Ise (Mie) – Le plus sacré des sanctuaires shinto, dédié à Amaterasu, déesse du soleil.
• Fushimi Inari Taisha (Kyoto) – Célèbre pour ses milliers de torii rouges formant un sentier dans la montagne.
• Sanctuaire Meiji (Tokyo) – Un sanctuaire paisible dédié à l’empereur Meiji et l’impératrice Shoken.
• Sanctuaire Itsukushima (Miyajima, Hiroshima) – Classé au patrimoine de l’UNESCO, connu pour son torii flottant sur la mer.
• Tsurugaoka Hachimangu (Kamakura) – Un sanctuaire samouraï historique entouré de paysages magnifiques.

Les jinja, ou sanctuaires shinto, sont bien plus que des lieux de culte. Ils incarnent les traditions spirituelles du Japon, son lien avec la nature et son histoire ancienne. Que ce soit pour demander une bénédiction, admirer leur architecture ou profiter d’un moment de sérénité, visiter un sanctuaire shinto est une expérience unique et enrichissante.

La prochaine fois que vous serez au Japon, passez sous un torii, purifiez-vous et faites un vœu—vous ressentirez peut-être une connexion plus profonde avec l’esprit du Japon.

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